Description
Chinatown est le quartier chinois historique de Singapour, au sud de la rivière Singapour : rangées de shophouses aux couleurs pastel, cuisine de rue et marchés, avec un temple hindou, des mosquées et des temples chinois côte à côte. C'est l'endroit pour voir comment vivait la vieille ville, et pour manger à ses stands de hawkers.
Les rues les plus animées sont Pagoda Street et Trengganu Street, des rues piétonnes de boutiques et de souvenirs ; Trengganu Street accueille aussi des marchés de nuit. On y trouve les shophouses qui font l'identité du quartier, mêlant touches baroques et victoriennes, beaucoup restaurées en « painted ladies » aux couleurs pastel.
Sur South Bridge Road se dresse le temple Sri Mariamman, le plus ancien temple hindou de Singapour, fondé en 1827, avec une tour d'entrée couverte de six niveaux de sculptures aux couleurs vives.
Tout près, le temple de la Relique de la Dent de Bouddha, achevé en 2007 dans le style de la dynastie Tang, conserve dans un stupa couvert d'or une relique que l'on dit être une dent du Bouddha.
Dans le secteur de Telok Ayer, le temple Thian Hock Keng, achevé en 1842 par la communauté hokkien, honore Mazu, la déesse de la mer. À sa construction, il faisait face à la mer : le rivage s'en est éloigné avec les remblais des années 1880. Non loin se trouve la mosquée Jamae, achevée en 1830.
Pour le déjeuner, le Chinatown Complex, sur Smith Street, réunit un food center, un marché de produits frais et des boutiques ; ses stands de hawkers y ont été déplacés depuis la rue en 1983. Le Chinatown Heritage Centre reconstitue les intérieurs exigus des anciennes shophouses.
Le nom chinois, Niu che shui, signifie « char à eau tiré par des bœufs », tout comme le malais Kreta Ayer : au XIXe siècle, des charrettes tirées par des animaux apportaient l'eau au quartier. Selon le plan d'urbanisme de Raffles de 1822, la communauté chinoise reçut les terres au sud-ouest de la rivière.
Le vieux Chinatown était surpeuplé et rude : des sociétés secrètes tenaient tripots et fumeries d'opium, et les noms de rues en gardent la mémoire. Sago Lane était remplie d'entreprises de pompes funèbres, et le nom chinois de Pickering Street signifie « bouche des maisons de jeu ». Trengganu Street était jadis appelée le « Piccadilly » du Singapour chinois.
En 1989, Chinatown fut déclaré zone de conservation, et ses shophouses furent restaurées. Le Nouvel An chinois est la meilleure période pour les bazars et les illuminations ; la fête de la Mi-Automne est un autre grand moment.
À ne pas manquer
• Pagoda Street et les shophouses.
• Le temple Sri Mariamman.
• Le temple de la Relique de la Dent de Bouddha.
• Le temple Thian Hock Keng.
• Le Chinatown Complex.
Le saviez-vous ?
• La relique de la dent mesure environ 7,5 centimètres, bien trop pour une dent humaine.
• Une partie de la pierre, du bois et des tuiles du temple Thian Hock Keng est arrivée de Chine comme lest de navires.
Les rues les plus animées sont Pagoda Street et Trengganu Street, des rues piétonnes de boutiques et de souvenirs ; Trengganu Street accueille aussi des marchés de nuit. On y trouve les shophouses qui font l'identité du quartier, mêlant touches baroques et victoriennes, beaucoup restaurées en « painted ladies » aux couleurs pastel.
Sur South Bridge Road se dresse le temple Sri Mariamman, le plus ancien temple hindou de Singapour, fondé en 1827, avec une tour d'entrée couverte de six niveaux de sculptures aux couleurs vives.
Tout près, le temple de la Relique de la Dent de Bouddha, achevé en 2007 dans le style de la dynastie Tang, conserve dans un stupa couvert d'or une relique que l'on dit être une dent du Bouddha.
Dans le secteur de Telok Ayer, le temple Thian Hock Keng, achevé en 1842 par la communauté hokkien, honore Mazu, la déesse de la mer. À sa construction, il faisait face à la mer : le rivage s'en est éloigné avec les remblais des années 1880. Non loin se trouve la mosquée Jamae, achevée en 1830.
Pour le déjeuner, le Chinatown Complex, sur Smith Street, réunit un food center, un marché de produits frais et des boutiques ; ses stands de hawkers y ont été déplacés depuis la rue en 1983. Le Chinatown Heritage Centre reconstitue les intérieurs exigus des anciennes shophouses.
Le nom chinois, Niu che shui, signifie « char à eau tiré par des bœufs », tout comme le malais Kreta Ayer : au XIXe siècle, des charrettes tirées par des animaux apportaient l'eau au quartier. Selon le plan d'urbanisme de Raffles de 1822, la communauté chinoise reçut les terres au sud-ouest de la rivière.
Le vieux Chinatown était surpeuplé et rude : des sociétés secrètes tenaient tripots et fumeries d'opium, et les noms de rues en gardent la mémoire. Sago Lane était remplie d'entreprises de pompes funèbres, et le nom chinois de Pickering Street signifie « bouche des maisons de jeu ». Trengganu Street était jadis appelée le « Piccadilly » du Singapour chinois.
En 1989, Chinatown fut déclaré zone de conservation, et ses shophouses furent restaurées. Le Nouvel An chinois est la meilleure période pour les bazars et les illuminations ; la fête de la Mi-Automne est un autre grand moment.
À ne pas manquer
• Pagoda Street et les shophouses.
• Le temple Sri Mariamman.
• Le temple de la Relique de la Dent de Bouddha.
• Le temple Thian Hock Keng.
• Le Chinatown Complex.
Le saviez-vous ?
• La relique de la dent mesure environ 7,5 centimètres, bien trop pour une dent humaine.
• Une partie de la pierre, du bois et des tuiles du temple Thian Hock Keng est arrivée de Chine comme lest de navires.